David Levinthal : Petites merveilles (Scène américaine (Washington, DC), 4,)

Dans l'introduction générale de ces deux premiers livres de la nouvelle série du National Museum of American Art, « American Scene », le rédacteur en chef et le conservateur de la série expriment l'espoir de « présenter le portrait évolutif de l'Amérique » à une époque où « le mythe du « melting-pot » a cédé la place à un tissu social tissé dans un « manteau de plusieurs couleurs ». « Bien que ce noble rêve soit en bonne voie de se réaliser ici, la réalité ne ressemble pas encore tout à fait à de l’art. L’œuvre de Bernice Abbott et de Robert Frank, évoquée dans l’introduction, offre un aperçu de la vie américaine mais se caractérise également par une manière particulière de la voir. Ces livres ont moins l’effet d’une œuvre d’art que d’un photojournalisme – bien qu’ils soient peut-être du meilleur genre, encourageant la contemplation plutôt que le sensationnalisme. Malheureusement, le problème réside en grande partie dans la nature de la série, les contraintes de taille, de format et d'introduction, qui accordent ici autant de poids à la vision des éditeurs qu'à la capacité de vision du photographe individuel. Cela dit, il s’agit néanmoins de documents précieux sur l’Amérique moyenne d’aujourd’hui, tour à tour agréables et dérangeants, honnêtes et mythiques. Pratt se concentre sur les foires de comté du Midwest, les traditions qu'elles maintiennent et, surtout, les personnes qui y participent. Arndt photographie des hommes, principalement de la classe ouvrière, principalement dans des villes en ruine, créant un sentiment d'unité parmi ses sujets qui fait de ce livre le plus réussi. Dans ces deux portraits à images multiples, les bibliothèques publiques trouveront un témoignage émouvant de personnes en voie de disparition et de leurs traditions. - Journal de la bibliothèque Eric Bryant