Zones d'exclusion : Pripyat et Tchernobyl

Au cours des 11 jours qui ont suivi la catastrophe de Tchernobyl, le 26 avril 1986, plus de 116 000 personnes ont été évacuées définitivement de la zone entourant la centrale nucléaire. Déclarées impropres à l'habitation humaine, les zones d'exclusion comprennent les villes de Pripyat (créée dans les années 1970 pour loger les travailleurs) et de Tchernobyl. En mai 2001, Robert Polidori a photographié ce qui restait de cette zone morte. Ses images richement détaillées vont de la salle de contrôle incendiée du réacteur 4, où les techniciens ont mis en scène l'expérience qui a provoqué la catastrophe, aux complexes d'appartements inachevés, aux écoles saccagées et aux crèches abandonnées qui restent comme témoignage de ceux qui ont autrefois appelé Pripyat leur foyer. À proximité, des camions et des chars utilisés dans les opérations de nettoyage reposent dans un cimetière automobile, certains recouverts de carénages de plomb et d'autres dépouillés de leurs pièces. Des péniches et des barges rouillent dans les eaux contaminées de la rivière Pripyat. Le feuillage pousse sur les trottoirs et cache les modestes maisons de Tchernobyl. Dans ses photographies à grande échelle, Polidori capture les couleurs fanées et l'atmosphère désolée de ces deux villes, produisant des documents obsédants qui offrent au lecteur une vision rare non seulement d'un événement désastreux, mais d'un lieu et des personnes qui y vivaient.